ЗАЯЧЬИ ПРОБЛЕМЫ
Проблемы возрождения многочисленной популяции зайца-русака в степной, лесной зоне или в лесостепи имеют свои особенности. Так, благополучие зайца-русака, беляка, как и тетерева и некоторых других видов на севере Центрального Полесья в условиях почти сплошного облесения будет зависеть от возрождения, в первую очередь, ранне-сукцессионных стадий растительности и прежде всего вересковых пуаошей (с молодыми побегами). Например, в Ирландии было доказано, что невыжигание вересо-вищ ведет к недостатку кормов для шотландских куропаток. А на экспериментальном участке после проведения палов плотноаь куропатки увеличилась в 6 раз.
Проблеме возрождения, сохранения или, точнее, проектирования специальных мероприятий по уходу за вересовищами в Украине вовсе не уделяется внимания. И, наоборот, в странах Европы вересовища активно используются в качестве производительных охотничьих угодий и природоохранных территорий. В Европе вересовища иногда создают по технологиям, подобным сельскохозяйственным. Старые вересовища обрабатывают дисковыми культиваторами и другой почвообрабатывающей техникой. При этом ветки вереска с корнем измельчаются и разбрасываются на площади для переживания. Но чаще на вересовищах ежегодно осуществляют мозаичное выжигание растительности, выпас овец и крупного рогатого скота. В технологическом плане современные европейские методики сохранения вересовищ в производительном состоянии практически не отличаются от наших, архаичных полесских.
Необходимо помнить, что для создания хороших выпасов и биотопов для зайцев часто необходимо продолжать или возобновлять предыдущее традиционное хозяйственное использование территории. К сожалению, высокомозаичную послевоенную структуру сельскохозяйственных угодий с высоким удельным весом кормовых трав в Украине, которая была оптимальной для зайца, мы возобновить уже не в состоянии. В настоящее время на смену старой сельскохозяйственной технике пришла новая высокопроизводительная, которая нуждается в больших по площади полях. А кормовые травы в наше время оказались ненужными, потому что отсутствует многочисленное поголовье крупного рогатого скота.
В Польше в 1980-х гг. среди причин снижения численности зайца-русака и серой куропатки в сельскохозяйственных ландшафтах выявлены семь основных факторов негативного влияния: пестициды (25% - заяц-русак, 40% - серая куропатка), сельскохозяйственная техника (40%), гибель на дорогах (только для зайца -
12%), отлавливание сетками (5% - заяц, 8% - куропатка), изменение структуры посевов из-за увеличения посевных площадей кукурузы (14% - заяц, 8% - куропатка), выхлопные газы, 12%), отлавливание сетками (5% - заяц, 8% - куропатка), изменение структуры посевов из-за увеличения посевных площадей кукурузы (14% - заяц, 8% - куропатка), выхлопные газы, илась.
В Полесье Украины, как и в Беларуси, в местах контакта беляк и русак конкурируют за ресурсы среды, прежде всего за места обитания и еду. Динамика численности этих видов колеблется в обратной зависимости. Так, при увеличении численности одного из них численность другого снижается. Более молодой и более сильный конкурент - русак, уже вытеснил беляка из целого ряда лесных массивов на юго-западе и юго-востоке Беларуси. В регионах, где существуют мощные периферийные популяции беляка, как это имеет место в районе Полесского заповедника, он выдерживает конкуренцию с русаком и может даже вытеснять его из некоторых лесных массивов. Пределы микропопуляций конкурирующих видов зайцев мобильны и меняются в пользу кого-то одного из них в зависимости от конкретной экологической ситуации.
Проведенные в районе Полесского заповедника исследования, как и литературные данные, свидетельствуют о том, что конкуренция косули и зайцев на вересовищах не является острой. Дело в том, что косули сьедают больше старых побегов вереска, а зайцы - молодых. Подобная ситуация с оленем и зайцем. Интенсивное обьедание вереска способствует активному обмену веществ между вереском-зайцем-почвой и в конечном результате питательные вещества опять попадают в вереск. В условиях Полесского заповедника на вересовищах различные группы животных по-разному используют вереск. Зайцы объедают только верхушки побегов, косуля - более длинные побеги, а лось и домашний скот могут сгрызать очень старые побеги вместе с молодыми. Поэтому издавна и использовали выпас крупного рогатого скота для интенсификации обмена веществ.
Охотники утверждают, что самки зайцев лежат на дневном отдыхе намного спокойнее, чем самцы и подпускают человека намного ближе. При наличии в небе силуэта хищной птицы или бегающего вблизи пса, зайцы подпускают человека еще на более короткое расстояние. Известный и достаточно специфический способ охоты на этого грызуна с воздушным змеем как раз и базируется на природной боязни зайцев дневных хищных птиц и больших сов.
Потовых желез на теле зайцев нет, за исключением лап, где происходит интенсивное выделение тепла и пота, не дающее возможности снегу намерзать на них в зимнее время. Излишек тепла из тела выделяется исключительно через тонкие и испещренные кровеносными сосудами уши. Во время лежания в холодное время года животное прижимает уши к телу и таким образом резко сокращает расходы тепла. Кожа у зайцев чрезвычайно тонкая и легко рвется в момент, когда хищник пытается их поймать. Отсутствие длинного хвоста тоже снижает шансы для хищника удержать эту жертву. Повороты во время бега заяц осуществляет не за счет хвоста, а исключительно с помощью бокового отталкивания лапами. Глаза у зайцев большие и направлены в разные стороны. Поэтому животное, не поворачивая головы и оставаясь полностью неподвижным, способно осматривать почти всю окружающую местность.
Вопрос о максимальном возрасте зайцев для условий Украины является малоизученным, хотя это легко можно было бы установить по черепам и зубам. Считается, что возраст животных зависит от интенсивности их преследования охотниками и хищниками. Интенсивное преследование способствует заметному омолаживанию популяции. Телеметрические наблюдения за зайцами с регистрацией разных показателей активности доказали, что на протяжении суток грызуны многократно засыпают на короткое время. При этом зверь засыпает на короткое время и с полуоткрытыми глазами. Когда просыпается, то все время внимательно прислушивается и всматривается в окружающую местность. Заяц отдыхает всегда в сидячем, а не в лежачем положении, как это делают лиса или косуля. И это неспроста. В такой позе грызун в любой момент при внезапном появлении хищника или охотника способен быстро сорваться с места.
В динамике численности зайцев существует цикличность. Такие циклы в разных странах и местностях не совпадают. В Европе они преимущественно 5-7-летние, в Сибири их длительность составляет около 11 лет, в Калифорнии - несколько лет, в северной Америке - до 10 лет. Сегодняшняя депрессия численности зайца длится на протяжении длительного времени и почти по всему ареалу. Так, уже в середине 1970-х численность зайца-русака в Европе заметно снизилась, а в конце 1980-х катастрофически упала. В Европе заячьи проблемы не решены и до наших дней. В настоящее время серьезные проблемы снижения численности зайца-русака возникли и в Украине. Причины оных известны. В Украине, принимая во внимание остроту проблемы высокой численности хищников (от лисы до волка) и низкой численности травоядных (от зайца до зубра и лося), целесообразно было бы создать рабочую группу по охотничьим видам животных из охотоведов-практиков и ученых с тем, чтобы изучить состояние популяций этих видов, причины депрессии популяции многих из них, скоординировать проведение необходимых для этого исследований и предложить пути выхода из кризиса. Необходимы также конференции и рабочие встречи. Вопросам «Крупных хищных млекопитающих и их жертвам» была посвящена научно-практическая конференция, состоявшаяся в Полесском заповеднике 26 февраля - 2 марта 2009 г.
На сегодняшний день крайне важно изучить состояние популяции и причины смертности зайца-русака в разных регионах Украины, и прежде всего функционирование систем лиса-заяц и волк-заяц как хищник-жертва. А еще необходимо учитывать негативное влияние деятельности человека (влияние современного сельского хозяйства и гибель на дорогах). В последнее время произошли серьезные изменения в системе хищник-заяц, возросло негативное влияние пестицидов, изменилось ведение сельского хозяйства и структура посевных площадей. Необходимо детальнее исследовать влияние посевов рапса и инфекционных заболеваний.
В Полесском заповеднике, в районах лесных пожарищ через 2-4 года после пожаров регистрировались места высокой концентрации и случаи массовой гибели зайца-русака. Именно на этот период приходилось и резкое увеличение удельного веса зайца в питании волка и рыси, что ранее вообще не регистрировалось при невысоких показателях плотности в угодьях.
Влияние охоты на популяцию Существуют достаточно четкие закономерности добычи определенных групп зайцев в зависимости от способа охоты. Эти особенности уместно помнить при ведении охотничьего хозяйства по зайцу. Так, молодые зайцы на лбу имеют несколько белых волосков, а у старых есть щетка вокруг глаз. Молодые и взрослые особи заметно отличаются по размерам и по весу глазного хрусталика.
В чем заключается выборочность охоты на зайцев с гончими? Самцы русаков более осторожны и внимательны. Поэтому они раньше поднимаются с лежки и, соответственно, реже при охоте без гончих или, напротив, чаще во время охоты с псами попадают под выстрелы. Похоже ведут себя и старые пугливые самки. Молодые имеют привычку затаиваться и реже подниматься из-под гончих собак. Поэтому при псовых охотах отстреливается 55-65% самцов русака и до 68% беляка (Львов, 1976). Русаки более осторожны и легче обнаруживаются гончими, чем беляки. Когда в одних и тех же местах многократно охотятся с собаками, то отдельные самки могут оставаться холостыми. Дело в том, что молодые или менее полноценные особи из материнского поголовья склонны тщательнее затаиваться и их не так часто гоняют псы. Поэтому охота с гончими не способствует селекционному отбору наиболее производительных особей. Во время линьки все зайцы, в том числе и самцы, пытаются отлежаться и неохотно убегают при подходе человека. При ранних охотах, когда звери еще не пуганые, отстреливается больше самок.
Иногда в определенных местах возникает необходимость в сокращении численности зайцев (в садах, древесных рассадниках), при этом желательно применять охоту с гончими. Зайцы, даже в случае их побега, будут более напуганы, и в дальнейшем" будут избегать данного участка. Иногда для отпугивания зверьков рекомендуют применять разнообразные химические препараты, что вряд ли можно считать целесообразным мероприятием для Украины. Зайцев в нежелательных местах можно отловить для переселения или отстрелять. Случается, животные при частых гонах гончими или употреблении ядовитых веществ не гибнут, но и не размножаются.
Традиционная охота с подхода дает возможность отстреливать преимущественно самок (65-75%). Причина такого явления заключается в склонности зайчих к затаиванию. Но при этом часто добываются еще и подранки, молодые и неполноценные особи. Поэтому данная охота способствует лучшей селекции на лучших производителей. Если среди добычи будет высокий удельный вес взрослых самок, то дальнейшие охоты необходимо приостанавливать. Кстати, при охоте котлом добывается до 56% самок.
Охота загоном наиболее приемлема, потому что во время ее проведения добывается 38-45% самок. В первой волне убегающих зайцев идут преимущественно самцы, а потом самки. Самым оптимальным способом является загонная охота с выставлением на флангах дополнительных загонщиков, которые не давали бы возможности убегать через фланги. В некоторых случаях, в зависимости от погоды (в мягкую, теплую, шумную), самки лежат достаточно хорошо, и тогда на них также можно эффективно охотиться с подхода. В недалеком прошлом в России сельские жители зайцев не ели вообще, но зато их интенсивно добывали ради меха.
Заяц как славянский символ В народе заяц никогда не пользовался особым почетом, хотя он и занимал главное место в любовно-эротической символике. Так, украинцы любили на свадьбах танцевать «зайца», взяв в выставленные напоказ зубы стебель соломы. При этом человек действительно становился похожим на зайца. Если в качестве невесты была куница-красна девица, то молодым часто бывал хвастливый заяц. В анекдотах этот зверек также имеет эротически-фаллическую символику. Вспомните несколько из них, и вы убедитесь, что именно заяц-прохвост может легко обесчестить волчицу или лису. А после первой брачной ночи молодым всегда приносили добытого зайца или его чучело. Смысл этой традиции, очевидно, сводится к тому, что в природе брачный период у зайцев длится на протяжении почти полугода. Кроме того, маленьких детей в капусту приносили не только белые аисты, но и зайцы. Поэтому кровь и заячий жир использовали в качестве лекарства от бесплодия. Но при этом беременной женщине запрещалось есть зайчатину или даже смотреть на зайца.
Другая ипостась зайца - это его тесная связь с нечистой силой. В Полесье вам скажут: «Все знают, что зайка всегда был прислужником у черта. Если встретишь его на дороге, это не к добру. В зайца может превратиться сам нечистый или покойник». Зайками также называют клубы пара, солнечные пятна, белый пушистый снег.
С. Жила,
директор Полесского заповедника