ЗАЯЧЬИ ПРОБЛЕМЫ

Проблемы возрождения много­численной популяции зайца-русака в степной, лесной зоне или в лесостепи имеют свои особенности. Так, благополучие зайца-русака, беляка, как и тетерева и некоторых других видов на севере Центрального Полесья в условиях почти сплошного облесения будет зависеть от возрождения, в первую очередь, ранне-сукцессионных стадий растительности и прежде всего вересковых пуаошей (с моло­дыми побегами). Например, в Ирландии было доказано, что невыжигание вересо-вищ ведет к недостатку кормов для шотландских куропаток. А на экспериментальном участке после проведения палов плотноаь куропатки увеличилась в 6 раз.

Проблеме возрождения, сохранения или, точнее, проектирования специальных мероприятий по уходу за вересовищами в Украине вовсе не уделяется внимания. И, наоборот, в странах Европы вересовища активно используются в качестве производительных охотничьих угодий и природоох­ранных территорий. В Европе вересовища иногда создают по технологиям, подобным сельскохозяйственным. Старые вересовища обрабатывают дисковыми культиваторами и другой почвообрабатывающей техникой. При этом ветки вереска с корнем измельча­ются и разбрасываются на площади для переживания. Но чаще на вересовищах ежегодно осуществляют мозаичное выжига­ние растительности, выпас овец и крупного рогатого скота. В технологическом плане современные европейские методики сохранения вересовищ в производительном состоянии практически не отличаются от наших, архаичных полесских.

Необходимо помнить, что для создания хороших выпасов и биотопов для зайцев часто необходимо продолжать или возоб­новлять предыдущее традиционное хозяйственное использование территории. К сожалению, высокомозаичную послевоенную структуру сельскохозяйственных уго­дий с высоким удельным весом кормовых трав в Украине, которая была оптималь­ной для зайца, мы возобновить уже не в состоянии. В настоящее время на смену старой сельскохозяйственной технике при­шла новая высокопроизводительная, кото­рая нуждается в больших по площади полях. А кормовые травы в наше время оказались ненужными, потому что отсут­ствует многочисленное поголовье крупно­го рогатого скота.

В Польше в 1980-х гг. среди причин снижения численности зайца-русака и серой куропатки в сельскохозяйственных ландшафтах выявлены семь основных фак­торов негативного влияния: пестициды (25% - заяц-русак, 40% - серая куропат­ка), сельскохозяйственная техника (40%), гибель на дорогах (только для зайца -

12%), отлавливание сетками (5% - заяц, 8% - куропатка), изменение структуры посевов из-за увеличения посевных пло­щадей кукурузы (14% - заяц, 8% - куро­патка), выхлопные газы, 12%), отлавливание сетками (5% - заяц, 8% - куропатка), изменение структуры посевов из-за увеличения посевных пло­щадей кукурузы (14% - заяц, 8% - куро­патка), выхлопные газы, илась.

В Полесье Украины, как и в Беларуси, в местах контакта беляк и русак конкуриру­ют за ресурсы среды, прежде всего за места обитания и еду. Динамика числен­ности этих видов колеблется в обратной зависимости. Так, при увеличении числен­ности одного из них численность другого снижается. Более молодой и более силь­ный конкурент - русак, уже вытеснил беля­ка из целого ряда лесных массивов на юго-западе и юго-востоке Беларуси. В регионах, где существуют мощные пери­ферийные популяции беляка, как это имеет место в районе Полесского заповедника, он выдерживает конкуренцию с русаком и может даже вытеснять его из некоторых лесных массивов. Пределы микропопуля­ций конкурирующих видов зайцев мобиль­ны и меняются в пользу кого-то одного из них в зависимости от конкретной экологи­ческой ситуации.

Проведенные в районе Полесского заповедника исследования, как и литера­турные данные, свидетельствуют о том, что конкуренция косули и зайцев на вересови­щах не является острой. Дело в том, что косули сьедают больше старых побегов вереска, а зайцы - молодых. Подобная ситуация с оленем и зайцем. Интенсивное обьедание вереска способствует активно­му обмену веществ между вереском-зайцем-почвой и в конечном результате питательные вещества опять попадают в вереск. В условиях Полесского заповедни­ка на вересовищах различные группы животных по-разному используют вереск. Зайцы объедают только верхушки побегов, косуля - более длинные побеги, а лось и домашний скот могут сгрызать очень ста­рые побеги вместе с молодыми. Поэтому издавна и использовали выпас крупного рогатого скота для интенсификации обме­на веществ.

Охотники утверждают, что самки зай­цев лежат на дневном отдыхе намного спокойнее, чем самцы и подпускают чело­века намного ближе. При наличии в небе силуэта хищной птицы или бегающего вблизи пса, зайцы подпускают человека еще на более короткое расстояние. Известный и достаточно специфический способ охоты на этого грызуна с воздуш­ным змеем как раз и базируется на при­родной боязни зайцев дневных хищных птиц и больших сов.

Потовых желез на теле зайцев нет, за исключением лап, где происходит интен­сивное выделение тепла и пота, не дающее возможности снегу намерзать на них в зимнее время. Излишек тепла из тела выделяется исключительно через тонкие и испещренные кровеносными сосудами уши. Во время лежания в холодное время года животное прижимает уши к телу и таким образом резко сокращает расходы тепла. Кожа у зайцев чрезвычайно тонкая и легко рвется в момент, когда хищник пытается их поймать. Отсутствие длинного хвоста тоже снижает шансы для хищника удержать эту жертву. Повороты во время бега заяц осуществляет не за счет хвоста, а исключительно с помощью бокового отталкивания лапами. Глаза у зайцев боль­шие и направлены в разные стороны. Поэтому животное, не поворачивая головы и оставаясь полностью неподвижным, спо­собно осматривать почти всю окружаю­щую местность.

Вопрос о максимальном возрасте зай­цев для условий Украины является малоиз­ученным, хотя это легко можно было бы установить по черепам и зубам. Считается, что возраст животных зависит от интенсив­ности их преследования охотниками и хищниками. Интенсивное преследование способствует заметному омолаживанию популяции. Телеметрические наблюдения за зайцами с регистрацией разных пока­зателей активности доказали, что на про­тяжении суток грызуны многократно засы­пают на короткое время. При этом зверь засыпает на короткое время и с полуот­крытыми глазами. Когда просыпается, то все время внимательно прислушивается и всматривается в окружающую местность. Заяц отдыхает всегда в сидячем, а не в лежачем положении, как это делают лиса или косуля. И это неспроста. В такой позе грызун в любой момент при внезапном появлении хищника или охотника спосо­бен быстро сорваться с места.

В динамике численности зайцев суще­ствует цикличность. Такие циклы в разных странах и местностях не совпадают. В Европе они преимущественно 5-7-летние, в Сибири их длительность составляет около 11 лет, в Калифорнии - несколько лет, в северной Америке - до 10 лет. Сегодняшняя депрессия численности зайца длится на протяжении длительного времени и почти по всему ареалу. Так, уже в середине 1970-х численность зайца-русака в Европе заметно снизи­лась, а в конце 1980-х катастрофически упала. В Европе заячьи проблемы не решены и до наших дней. В настоящее время серьезные проблемы снижения чис­ленности зайца-русака возникли и в Украине. Причины оных известны. В Украине, принимая во внимание остроту проблемы высокой численности хищников (от лисы до волка) и низкой численности травоядных (от зайца до зубра и лося), целесообразно было бы создать рабочую группу по охотничьим видам животных из охотоведов-практиков и ученых с тем, чтобы изучить состояние популяций этих видов, причины депрессии популяции многих из них, скоординировать проведе­ние необходимых для этого исследований и предложить пути выхода из кризиса. Необходимы также конференции и рабо­чие встречи. Вопросам «Крупных хищных млекопитающих и их жертвам» была посвящена научно-практическая конфе­ренция, состоявшаяся в Полесском запо­веднике 26 февраля - 2 марта 2009 г.

На сегодняшний день крайне важно изучить состояние популяции и причины смертности зайца-русака в разных реги­онах Украины, и прежде всего функцио­нирование систем лиса-заяц и волк-заяц как хищник-жертва. А еще необходимо учитывать негативное влияние деятель­ности человека (влияние современного сельского хозяйства и гибель на доро­гах). В последнее время произошли серьезные изменения в системе хищник-заяц, возросло негативное влияние пестицидов, изменилось ведение сель­ского хозяйства и структура посевных площадей. Необходимо детальнее иссле­довать влияние посевов рапса и инфек­ционных заболеваний.

В Полесском заповеднике, в районах лесных пожарищ через 2-4 года после пожаров регистрировались места высо­кой концентрации и случаи массовой гибели зайца-русака. Именно на этот период приходилось и резкое увеличе­ние удельного веса зайца в питании волка и рыси, что ранее вообще не реги­стрировалось при невысоких показате­лях плотности в угодьях.

Влияние охоты на популяцию Существуют достаточно четкие законо­мерности добычи определенных групп зайцев в зависимости от способа охоты. Эти особенности уместно помнить при ведении охотничьего хозяйства по зайцу. Так, молодые зайцы на лбу имеют несколь­ко белых волосков, а у старых есть щетка вокруг глаз. Молодые и взрослые особи заметно отличаются по размерам и по весу глазного хрусталика.

В чем заключается выборочность охоты на зайцев с гончими? Самцы русаков более осторожны и внимательны. Поэтому они раньше поднимаются с лежки и, соот­ветственно, реже при охоте без гончих или, напротив, чаще во время охоты с псами попадают под выстрелы. Похоже ведут себя и старые пугливые самки. Молодые имеют привычку затаиваться и реже подниматься из-под гончих собак. Поэтому при псовых охотах отстреливает­ся 55-65% самцов русака и до 68% беляка (Львов, 1976). Русаки более осторожны и легче обнаруживаются гончими, чем беля­ки. Когда в одних и тех же местах много­кратно охотятся с собаками, то отдельные самки могут оставаться холостыми. Дело в том, что молодые или менее полноценные особи из материнского поголовья склонны тщательнее затаиваться и их не так часто гоняют псы. Поэтому охота с гончими не способствует селекционному отбору наи­более производительных особей. Во время линьки все зайцы, в том числе и самцы, пытаются отлежаться и неохотно убегают при подходе человека. При ранних охотах, когда звери еще не пуганые, отстреливает­ся больше самок.

Иногда в определенных местах возни­кает необходимость в сокращении чис­ленности зайцев (в садах, древесных рас­садниках), при этом желательно приме­нять охоту с гончими. Зайцы, даже в слу­чае их побега, будут более напуганы, и в дальнейшем" будут избегать данного участка. Иногда для отпугивания зверьков рекомендуют применять разнообразные химические препараты, что вряд ли можно считать целесообразным мероприятием для Украины. Зайцев в нежелательных местах можно отловить для переселения или отстрелять. Случается, животные при частых гонах гончими или употреблении ядовитых веществ не гибнут, но и не раз­множаются.

Традиционная охота с подхода дает возможность отстреливать преимуществен­но самок (65-75%). Причина такого явле­ния заключается в склонности зайчих к затаиванию. Но при этом часто добывают­ся еще и подранки, молодые и неполно­ценные особи. Поэтому данная охота спо­собствует лучшей селекции на лучших про­изводителей. Если среди добычи будет высокий удельный вес взрослых самок, то дальнейшие охоты необходимо приоста­навливать. Кстати, при охоте котлом добы­вается до 56% самок.

Охота загоном наиболее приемлема, потому что во время ее проведения добы­вается 38-45% самок. В первой волне убегающих зайцев идут преимущественно самцы, а потом самки. Самым оптималь­ным способом является загонная охота с выставлением на флангах дополнительных загонщиков, которые не давали бы воз­можности убегать через фланги. В некото­рых случаях, в зависимости от погоды (в мягкую, теплую, шумную), самки лежат достаточно хорошо, и тогда на них также можно эффективно охотиться с подхода. В недалеком прошлом в России сельские жители зайцев не ели вообще, но зато их интенсивно добывали ради меха.

Заяц как славянский символ В народе заяц никогда не пользовался особым почетом, хотя он и занимал глав­ное место в любовно-эротической симво­лике. Так, украинцы любили на свадьбах танцевать «зайца», взяв в выставленные напоказ зубы стебель соломы. При этом человек действительно становился похо­жим на зайца. Если в качестве невесты была куница-красна девица, то молодым часто бывал хвастливый заяц. В анекдотах этот зверек также имеет эротически-фаллическую символику. Вспомните несколько из них, и вы убедитесь, что имен­но заяц-прохвост может легко обесчестить волчицу или лису. А после первой брачной ночи молодым всегда приносили добытого зайца или его чучело. Смысл этой тради­ции, очевидно, сводится к тому, что в при­роде брачный период у зайцев длится на протяжении почти полугода. Кроме того, маленьких детей в капусту приносили не только белые аисты, но и зайцы. Поэтому кровь и заячий жир использовали в каче­стве лекарства от бесплодия. Но при этом беременной женщине запрещалось есть зайчатину или даже смотреть на зайца.

Другая ипостась зайца - это его тесная связь с нечистой силой. В Полесье вам скажут: «Все знают, что зайка всегда был прислужником у черта. Если встретишь его на дороге, это не к добру. В зайца может превратиться сам нечистый или покойник». Зайками также называют клубы пара, сол­нечные пятна, белый пушистый снег.

С. Жила,
директор Полесского заповедника